Die ältesten Funde (getöpferte Utensilien und Werkzeuge zum Mahlen von Getreide) stammen aus dem dritten Jahrtausend vor Christi Geburt. Spätere Funde zeigen kurvenreiche weibliche Figuren. Es gibt Hypothesen, wonach es um den Beginn der Zeitrechnung herum Einfluss aus Polynesien gegeben haben soll. Artefakte, die auch im Hochland von Mexiko gefunden wurden, deuten auf Tributzahlungen und Handelsbeziehungen hin. Acapulco dürfte aber nie vollständig unter der Kontrolle der Mixteken, Azteken und anderer gewesen sein.
Der Ort wurde 1531 von Hernán Cortés entdeckt und entwickelte sich schnell zum wichtigsten Pazifikhafen Mexikos.
Das Klima ist tropisch, mit ganzjährig warmen bis heißen Temperaturen um 27 °C. 16 km lange Sandstrände bieten gute Bedingungen für den Tourismus. Niederschlag konzentriert sich im Nordsommer, während der Nordwinter meist trocken und sonnig ist.
Acapulco teilt sich in Acapulco tradicional mit dem Hafen und der Altstadt sowie Acapulco dorado, der kilometerlangen Meile mit den Hochhäusern und Luxushotels. In den letzten Jahren wurde die Stadt im Süden (Acapulco diamante) mit neuen Luxushotels erweitert.
Der Hauptstrand ist der Playa Icacos. Nebenstrände sind
der Playa Caleta und der Pie de la Cuesta. Außerhalb befindet sich im
Süden die Strandbucht Puerto Marques.
Berühmte Bewohner von Acapulco
- Mario Moreno Cantinflas, mexikanischer Film-Komiker
- Johnny Weissmüller, Hollywoods Film-Tarzan, starb hier
- B. Traven, deutscher Schriftsteller, lebte 20 Jahre in Acapulco
- Teddy Stauffer, Schweizer Swingmusiker lebte von 1946 bis zu seinem Tod 1991 hier
- John Wayne, US-Schauspieler
- Jane und Paul Bowles, Schriftsteller-Ehepaar, lebte in den 1940er einige Jahre hier
- Malcolm Lowry, Autor von Unter dem Vulkan betrat in Acapulco mexikanischen Boden