In Panama arbeiten rund 8000 Menschen in Verwaltung, Betrieb und Instandhaltung des Kanals. Seit der
Eröffnung haben über 942.000 Schiffe den Kanal durchfahren (Stand: Ende 2006). Vor allem für die
Seefracht von und nach Chrina, Japan und den USA ist der Kanal von großer strategischer Bedeutung.
Der Preis der Passage wird nach Art und Größe des Schiffes berechnet und beträgt durchschnittlich 48.000
US-Dollar. Schiffe der sogenannten Panamax-Klasse zahlen rund 150.000 US-Dollar pro Passage. Die
Bezahlung der Passagegebühren erfolgt normalerweise im Voraus durch die Reederei an eine lokale
panamaische Bank. Die Kanalgesellschaft erzielte 2005 einen Jahresumsatz von 1,36 Milliarden US-Dollar!
Der Panamakanal ist ein Wunder der Technik und revolutionierte die Schifffahrt. Musste man
früher den langen und gefährlichen Weg um Kap Hoorn auf sich nehmen, gelangt man heute in
dem 1914 eröffneten Bauwerk in durchschnittlich 12 Stunden vom Pazifik in den Atlantik- oder
umgekehrt. und durchquert auf dieser Fahrt des Regenwald Panamas. Das Meisterwerk der
Ingenieurskunst verkürzte die Seestrecke zwischen New York und San Francisco um unglaubliche
10.000 km. Eine Panamakanal-Kreuzfahrt ist ein einmaliges Erlebnis, nicht nur für natur- und
technikbegeisterte Kreuzfahrer.